Я любила Сандера, а Сандер любил меня. И мы не могли быть вместе.

Вот она, ирония судьбы.

— Ты в порядке? — Ирил возник за моей спиной и накрыл плечи легким покрывалом с золотой вышивкой.

— Да. — Я благодарно кивнула, кутаясь в нежную ткань.

— Условия выполнены полностью?

Я не стала спрашивать, что именно сорджи имел сейчас в виду. И так понятно.

— Да.

— И что мне теперь с вами делать? — с тяжелым вздохом спросил Ирил, помогая мне подняться.

— Не знаю, — честно призналась ему и снова обернулась, рассматривая свое новое отражение.

— Мы бы были интересной парой, — вдруг произнес сорджи, заставив меня вздрогнуть.

Оба худощавые, стройные и какие-то неземные.

— Вы серьезно в это верите? — спросила я, выразительно приподняв бровь.

Коротко рассмеялся и кивнул:

— Ты права, мы слишком разные. Фриона приготовила для тебя одежду. Ты же не можешь ходить по дворцу в таком виде. Хотя, признаю, вид очень красивый.

Мужчина скользнул по мне внимательным взглядом, и я постаралась укутаться, спрятать обнаженные лодыжки — и залилась румянцем — то ли от смущения, то ли от гнева.

— Господин Ирил, не вы ли мне говорили, что не участвуете в интригах Каросса и в ухажеры ко мне набиваться не станете? Неужто смазливое личико изменило ваше решение?

— Нет. Скорее это личное, — спокойно отозвался он.

— И вы, зная о чувствах друга, все равно попытаетесь залезть ко мне в постель? — холодно и равнодушно спросила, подходя к кровати.

Там, на краешке, стопкой лежала чистая одежда.

— Ну уж нет, я хочу жить долго и счастливо и при этом быть здоровым. Так, просто в голову пришло.

— К сожалению, вынуждена вам напомнить, что не всегда все, что приходит в голову, должно отражаться на вашем языке.

Снова смех, на этот раз длинный и более искренний. Кажется, я забавляла сорджи, и чем дальше, тем больше.

— Хочешь побыть одна, привыкнуть к новому образу или пойдем к Сандеру? — поинтересовался мужчина.

Думала я недолго.

— К Сандеру.

— Хорошо. После завтрака или сейчас?

При мысли о завтраке меня снова замутило.

Кажется, обращение к живительной магии плохо сказалось на общем состоянии. Хорошо, что желудок пустой, а то сдержаться было бы крайне сложно.

— Нет, спасибо, есть я не хочу.

— Тебе не мешает восстановить силы.

— Позже, — стараясь не кривиться от новой волны отвращения, после которой меня замутило еще сильнее, отозвалась я.

— Сандер меня убьет, я не оказал должные почести его жене.

— Ничего. Я сама отказалась.

— У тебя десять минут на сборы, — произнес Ирил, прежде чем выйти и оставить меня одну.

Только щелкнул замок, я опустилась на кровать, взъерошила волосы и снова покосилась на зеркало.

А ведь красивая. Только вот что с этой красотой делать, какой толк от нее, если не можешь быть с любимым мужчиной?

«Сандер меня любит!»

Я упала на кровать с глупой улыбкой на губах, позволив себе несколько мгновений счастья. Можно было насладиться открытием и не думать о будущем.

«Меня любят! Любят! Настоящую! Ту, что была скрыта под уродливой маской проклятия! Увидел, разглядел… нашел!»

Жаль, что все быстро кончается.

Кафтан, переданный свекровью, был красивого бирюзового цвета. Видимо, из старых запасов, когда Фриона еще не похоронила себя заживо в четырех стенах после смерти любимого мужа.

Мне сложно ее судить. Случись такое с Сандером, сама не знаю, как поступила бы, смогла ли бы жить дальше?

Мы были примерно одного роста и одной комплекции, только грудь у меня неожиданно оказалась больше. Она с трудом влезла в одежду и теперь выпирала и грозила вылезти наружу. Пару минут я пыталась как-то разместить ее и, кажется, все-таки перестаралась, потому что грудь заболела и заныла, стала невероятно чувствительной.

Стук в дверь раздался внезапно и заставил меня вздрогнуть. Я тут же вытянулась, опустила руки по швам, нервно отозвалась:

— Войдите!

— Готова? — Сорджи просунул голову в небольшую щелочку и быстро меня оглядел. — Отлично выглядишь.

— Мне бы причесаться, — неуверенно ответила я.

— Не стоит. Сандеру понравится.

— Правда?

— Уверен. А теперь пошли.

Идти к мужу было тревожно. Как он отреагирует на новый облик? Понравится ли ему? Никогда не думала, что красота может быть такой обременительной. Особенно когда каждый встречный так смотрит, что впору прятаться.

— Ты слишком нервничаешь, — заметил Ирил, шагая рядом со мной, когда я всерьез подумала вернуться в комнату и надеть на голову покрывало.

— Они так смотрят.

— Ты красивая. Дриады всегда привлекают внимание.

— Я не дриада, — раздраженно напомнила ему и с досадой прикусила губу, увидев очередного кароссиканца, который при моем появлении застыл с самым глупейшим видом.

И что? Так теперь будет всегда?

— Помню. Но твоя мать была дриадой, одной из самых красивых дриад. Твой отец тоже считался симпатичным мужчиной, логично предположить, что ты получила от них шикарную внешность.

— Я отвыкла от этого, — призналась ему.

— Привыкай. Проклятие больше не вернется. Вот мы и на месте, — останавливаясь у одной из дверей, произнес сорджи. — Я с тобой не пойду.

— Уже поняла, — ответила ему, внутренне радуясь, что посторонних при встрече не будет.

— Помни о кристалле и о кракенах. Сандер сейчас не может здраво мыслить, а после того как увидит эту роскошь, вообще потеряется, так что вся надежда на тебя.

— Буду иметь в виду, — ответила я и вошла в спальню.

Сандер ждал меня.

Сидел на кровати, прижимая руку к груди, свободной от бинтов и повязок (хорошо потрудилась, даже шрама не осталось), и пристально смотрел на дверь.

Так что, стоило мне войти, я тут же попала в плен колдовских глаз цвета морской волны.

— Здравствуй, Сандер.

— Тьяна.

Дрогнул, нахмурился, подался вперед и сощурился, словно не верил своим глазам. При этом особо восхищенным мужчина не выглядел, как и удивленным. На меня тут все особи мужского пола таращились, сорджи флиртовать начал, а собственный муж, тот самый, мнение которого было сейчас так важно, выглядел немного удивленным, и не более.

Обидно.